目前人工合成的沸石分子篩是一種吸附性能好，無二次污染，可高溫再生的高效分子篩載體，在吸附，分離，催化和環境領域得到廣泛應用，更適合于大風量代，高濃度的有機廢氣治理。天然沸石，孔徑大小不一，有空泡就可以防止爆沸，卻達不到工業生產的高效率需求。沸石在生成時呈現有某種程度的化學平衡狀態，因此可以把它們看作是一種礦物質叫做沸石相。這種沸石相是一種介穩態，也就是可以人工合成并在一起在一定程度下穩定存在。沸石分子篩的功能則要高級的多，如篩選分子，做催化劑，緩釋催化劑等，因而對孔徑有一定的要求，分布要均一，經常是人工合成的。下面是兩者的區別：

1、化學成分不同

天然沸石分子篩化學成分是鋁硅酸鈉，而分子篩是結晶態的硅酸鹽。

2、特性不同

沸石具有玻璃樣的光澤，可以再重新吸收或其他液體。分子篩具有吸附能力高，熱穩定性強等其它吸附劑所沒有的優點。

3、特征不同

分子篩為粉末狀晶體，有金屬光澤，硬度為3-5，相對密度為2-2.8.天然沸石有顏 色，合成沸石為白色，不溶于水。